Si aujourd’hui Hoerdt peut se vanter d’être la capitale alsacienne de l’asperge, c’est parce que c’est sur ses terres, vers 1870, qu’ont été plantées pour la première fois des asperges dans la région. Une découverte due à un homme : le Pasteur Heyler.Nommé à Hoerdt en 1869, il est frappé par la vie difficile des paysans qui s’échinent à cultiver un sol sablonneux, aux rendements dérisoires. Le Pasteur remarque alors la similitude des terrains pauvres de Hoerdt avec ceux de l’Afrique du Nord qu’il venait de quitter. Il tente cette culture si spécifique dans le jardin du presbytère, et remarque la pertinence de ses conclusions. Il incite donc les paysans à se lancer dans l’aventure. Les débuts sont laborieux. L’asperge ne donne en effet qu’au bout de trois ans. Irrités par cette attente à leurs yeux improductive, les paysans ont plusieurs fois été tentés de tout arracher.
Après cette entame difficile, le succès est pourtant venu petit à petit, avec le développement du marché strasbourgeois. A la fin du 19 siècle, on trouve l’asperge de Hoerdt jusque sur les marchés de Stuttgart, Francfort, et paraît-il Saint-Pétersbourg !
La suite est connue. Presque 140 ans après la « révolution » du Pasteur Heyler, l’asperge fait aujourd’hui encore la fierté et la renommée du village.
crédit photos : Frédéric Godard